最近幾年，在診間漸漸發現有些以前常聽到的對話越來越少了，尤其是陶瓷貼片或全瓷冠患者以前會說：
「唉唷，醫生好年輕啊！」
「醫生這麼年輕，經驗夠嗎？」
甚至剛開始看診那幾年，連我媽都覺得我太年輕了。
隨著我逐步成為患者口中的資深醫師，卻也越來越聽不到病人說「醫生好年輕」，心中不免有些感慨。
記得剛畢業時，最怕患者問我的年齡，曾因太年輕被患者覺得經驗不足、能力不足，要求換年紀較長的醫生治療。後來，我甚至曾謊報自己的年齡……只差沒去把頭髮染白了（笑）
但年齡越長，醫術真的就越好嗎？《刻意練習》這本書就提到，執業二三十年的醫師，在某些客觀表現上，還不如剛畢業兩三年的醫師。為什麼呢？
原因主要有兩個，第一個是因為醫療技術日新月異，不管術式或是材料，每年都有不少突破。畢業較久的醫師，如果沒有持續追上新技術、術式、材料，可能用一些很過時的方式在治療。
我做根管治療時，就曾經遇過前面的老醫師放了殺神經的藥，一打開就聞到一股濃濃的、可怕的味道，而這種藥現在其實建議不要用，對身體有害。
第二個原因是執業時間久了，倦怠了，用著習慣的方式做事，懶得去追求更好的品質。尤其在牙科，患者其實不太容易知道醫師治療品質好不好，醫師做久了很容易越來越馬虎。
因為有意識到這一點，這些年來能支持我好好做的，就是我的自我認知：「我是一個高品質的牙醫」。我平常講課時這樣教學生，臨床上也一直要求自己要做到「高品質」。
一般的想法可能會覺得，一件事情練習了幾十年，應該會越來越厲害吧？但《刻意練習》殘酷指出，不管是開車、打球、甚至烤派，一旦動作熟練成自然，進入「自動化模式」，那重複做再多次也不會進步，反而會逐漸退步；而且「醫生特別有這種狀況」。
當然在專業領域深耕多年的「資深醫師」，在案例累積夠多後會有經驗上的優勢，如果有持續進修，並且維持治療的嚴謹，肯定是很棒的！但年紀大的醫師，就是經驗豐富的「資深醫師」嗎？當然不一定！
高品質牙科美學──不是靠年齡，而是靠不斷精進
牙科有許多快速進步的新領域，像陶瓷貼片或全瓷冠，有些新的材料跟設備，五年前根本不存在，要運用新科技提供更好的療程品質，就必需持續精進，隨時跟上最新的醫學知識。
我常跟病人說：「我們運氣很好，現在醫療很進步，現在幫你用的材料在十年，甚至五年前是想不到的。」
在醫療裡，除了材料、設備的進步，技法也不斷革新，我想這就是人類集體智慧的展現！而能夠享受這些結果的前提，正是我們牙醫也要獲取新知、跟上科技的演進。
此外，操作上也要保持專注。牙科美學領域尤其講究『慢工出細活』，因此我常用口掃機、相機或顯微鏡交替檢查自己的作品，就是為了確保陶瓷貼片或全瓷冠的療程品質。
雖然同事們偶爾會開玩笑說我的動作偏慢，但我知道這是為了維持更高的品質，必須的交換。
執業這些年，越來越資深的我，或許不再年輕，但換個角度想，一路上我幫助了許多患者，也活得很精采，就算越來越少聽到「醫生好年輕啊」，也就不可惜了。
想起前年拍的影片，跟大家分享！
